シーズンの頑張りがすっかり薄らぐ西武の４連敗

去年の西武ライオンズは、
ペナントレースで２位以下を離して優勝したにも関わらず、
クライマックスシリーズではソフトバンクから１勝しかできずに敗れ去った。
シーズンで優勝したチームが圧倒的に有利な仕組みとなっているクライマックスシリーズで負けてしまうのは、
パ・リーグでは２回目のことだった。
負けた西武の辻監督は、あいさつで悔し涙をこらえきれず、
「悔しいです。まさか今日、2018年のシーズンが終了するとは考えてもいませんでした」
「この悔しさをもってチーム力を上げていかないと」
と声を絞り出した。

あれから１年。
菊池、浅村といった主力選手が抜け、大幅な戦力ダウンとなった西武は、
既存メンバーの底上げに成功し、予想を覆して優勝した。
それは、称賛に値する見事な戦いだった。
しかし、去年の悔しさを晴らすには、クライマックスシリーズでやり返すしかない。

結果は、昨年以上の惨敗。
西武は１勝もできず４連敗。
自慢の打線は火を噴かず、
平均失点８点という無残なやられ方だった。

ソフトバンクは強い。
特にポストシーズンになると、
手ゴマの豊富さをフルに活用できるうえに、
監督も選手も勝ち方を十分に知っている。
しかし、それにしても、である。

もちろん、長いペナントレースを勝ちきることの価値は高い。
ポストシーズンで負けたとしても、その価値は消えないという意見もあるだろう。
しかし、ポストシーズンとセットでシーズンであり、
優勝チームが本拠地で４連敗、
しかも２年連続で敗退、
となってしまっては、
さすがに何だったんだ、という感じになる。

ファイナルステージへの準備の仕方、
選手の使い方、
相手チームの分析など、
去年の教訓がまるで活かされなかったのは残念でならない。

優勝チームが短期決戦で負けてしまうのは理不尽、
との意見がある。
確かにそうだが、
優勝チームは堂々と勝ち抜いてほしい。
西武ライオンズの素晴らしいシーズンが、
この４試合ですっかり薄らいでしまった。
本当に残念である。