誇らしい 井上尚弥のＰＦＰ１位返り咲き

４団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥が、
アメリカのボクシング専門誌「ザ・リング」が発表した全階級を通じたランキング「パウンド・フォー・パウンド」（ＰＦＰ）で、
約２年ぶりに１位に返り咲いた。
ちなみに、ＷＢＣ世界バンタム級王者の中谷潤人も、先月に続いて１０位にランクされている。

ＰＦＰはいろいろな媒体が発表しているが、
最も権威があるとされているのがこの「ザ・リング」によるもの。
つまり、井上が世界最高のボクサーと認定されたことになる。
日本人として、
同時代に生きて長く井上の試合を見ているものとして、
実に誇らしい。

なんでも、
会合の当初は１位クロフォード、２位井上の順位が変わらない流れだったそうだが、
この４年間で井上が８戦８勝であるのに対し、クロフォードは４戦４勝であること、
ネリ戦でのダウン後のパフォーマンスが素晴らしかったこと、
などが見直されての逆転になったとのことである。

確かに振り返ってみればこのところの井上の戦績はすさまじい。
５戦前はドネアとの再戦。
ここでＷＢＡ・ＷＢＣ・ＩＢＦ世界バンタム級王座を統一。
次がバトラー戦で、
アジア人初の４団体統一。
次が階級を上げたフルトン戦で、
これに勝ってＷＢＣ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級王座を獲得。
次がタパレス戦で、
ここで、史上２人目の２階級四団体統一王者になり、
今回のネリ戦へと続く。
いやはや。

クロフォードも直近の４戦をすべてＫＯで飾っていて、
戦績的には文句なしだが、
客観的に見て井上はその上を行っている。

ネリ戦を経て、
井上はボクシングの枠組みを超えたスーパースターへの階段をしっかり上ったと思う。
一挙手一投足が注目される存在となった。
次戦がどうなるのか、
さらに階級を上げていくのか、
いつか同じ日本人でＰＦＰランカーである中谷との対戦があるのか、
楽しみが尽きない。

現在31歳の井上。
強い姿を見られるのはあと数年だろうか。
しっかり焼き付けておこう。