がんばれなでしこジャパン

FIFA女子ワールドカップ オーストラリア＆ニュージーランド大会の1次リーグ初戦、
日本はザンビアを５－０で下し、幸先のいいスタートを切った。

世界ランク的に格下の相手であり、勝って当たり前といえば当たり前だが、
ワールドカップに楽な試合があるはずはなく、
順調な発進をまずは喜びたい。

サッカー日本女子代表、通称なでしこジャパンは、
輝かしい戦歴を持っている。
2011年大会で優勝、
2015年大会でも準優勝を飾っているのである。
特に2011年の優勝は、
日本のスポーツ界でも最高クラスの名シーンだと思う。

そんな実績を持つ女子サッカーだが、
国内が盛り上がっているかというと、今一つそうでもない。
男子と比べると大きな差があると言わざるを得ない。
近年、欧米では女子サッカーの人気が高まっているそうだが、
日本にはその波が来ていない。
ずっと弱いのなら仕方がないが、
これだけ頑張って来たのにと思うと残念である。

現在の日本代表のFIFAランクは世界11位。
順当に行けば決勝トーナメントには進めるが、
そこから先は厳しいというランクである。

しかし、一発勝負の国際大会において、
世界ランクはあくまでも参考レベル。
勝っていくうちに勢いが付き、チーム力も上がっていく、
ということもあるだろう。
優勝したときのなでしこがそうだったように。

今はまだ静かな国内も、
決勝トーナメントに進出して、
そこで一つ勝てば空気も変わってくるはずである。
出迎える空港が大騒ぎになる、
そんな活躍を期待したい。