今年こそ見たい ワールドシリーズで投げる田中の姿

2019シーズン、アメリカン・リーグの中地区を制したツインズの売りはなんと言っても打力。
ホームラン数の307本は、新記録。
９で割って30本を超えてしまうという驚異の数字である。
（ヤンキースも負けず劣らずではあるが）
チーム打率の.270はリーグ２位、
チーム打点の906はリーグ1位。

この強力打線を前に、ヤンキースの田中は苦戦が予想された。
11勝9敗、防御率4.45では心配されても仕方がない。
しかし、日本時代からここ一番の試合での田中の集中力は際立っていたし、
メジャーでもポストシーズンになると好投を続けている。
なんでも、ポストシーズンで5試合以上先発している投手で、
通算防御率1.54は史上5位、
通算被打率.164は史上1位なのだそうだ。

地区シリーズ第２戦に先発した田中は、
味方の大量援護にも守られ、５回３安打１失点で勝利投手となった。
今シーズンを通じて安定しない投球だったので、見ているこちらもホッとした。

さて、結果だけを見ると、いつものポストシーズンの田中だが、投球内容はちょっと違っていた。
メジャーの、特に２年目以降、変化球が増えた田中ではあるが、
この日は特別多かったのである。
なんでも、全83球のうち、直球は16球だけだったという。
ほとんどが変化球だったということになる。
普通、これだけ変化球を投げてしまうと、コントロールが乱れてしまうものなのだが、
たまに投げる直球も含めてしっかり制球されているところが、田中たるゆえんだろう。

まだポストシーズンは始まったばかりであり、ワールドシリーズへの道は平たんではないが、
田中がこだわるのは、
ニューヨークにあるメジャー屈指の伝統を持つチームであるヤンキースで、
ワールドシリーズを制覇すること、
だと思う。
ここで優勝したいという思いは、人一倍強いはずだ。

日本もそうだが、メジャーリーグでもポストシーズンになると、観客の熱気がすごい。
初回から、味方のピッチャーが２ストライクを取ると、三振を期待して立ち上がって拍手をし、声援を送る。
日本と違って応援団がいるわけではないので、観客の自発的な振る舞いである。
あの雰囲気の中で投げるのは選手冥利に尽きるだろう。
その分、巨大な重圧も感じるだろうが。
ワールドシリーズともなると、さらにすごくなる。
そこで田中がどうなるのか。
是非、ワールドシリーズで投げる田中を見たい。
マウンドで君臨する田中を見たい。