６人中３人の監督が替わる? 来年のパ・リーグ

ペナントレースもいよいよ大詰め。
パ・リーグの首位はオリックス。
2.5ゲーム差の２位にロッテ。
さらに2ゲーム差の３位に楽天。
過去７年間で６回日本一になっているソフトバンクは、楽天から5.5ゲーム離された４位。
さらに４ゲーム差の５位に西武、
0.5ゲーム差の最下位に日本ハム、
という順位である。

シーズン開幕前の予想では、
優勝候補は王者ソフトバンク、
対抗にマー君と早川を加えた楽天。
この２チームに西武とロッテがどう立ち向かうか、という感じだった。
予想どおりになっているのは、日本ハムの苦戦くらいである。

残り試合はまだあるが、ここに来て、ソフトバンク、西武、日本ハムの監督交代が報道されている。
Ｂクラスに甘んじている３チームであり、勝負の厳しさを感じる。
３人とも名を成した監督だけに、余計である。

ソフトバンクの工藤監督は、指揮をとった過去６年間のシーズンで５度の日本一に輝くという、
歴史的な戦歴を残しておられる。
特に、短期決戦の強さはすさまじかった。
一方、毎年怪我人が続出しており、育成法・起用法には異論もあるだろう。

西武の辻監督は、指揮をとった過去４年間のシーズンで２度のリーズ制覇、すべてＡクラス。
ソフトバンク絶対の時代にあって、見事な戦いを見せた。
豪快に打ち勝つ野球を展開したが、去年・今年は主力が不調だった。

日本ハムの栗山監督は、指揮をとった過去９年間のシーズンで、２度リーグ制覇し、日本一にも１度輝いている。
また、大谷の二刀流を育て上げたことでも名高い。
しかし、この３年間は下位に低迷した。

どんな名監督も、長くやっているうちにひずみが出る。
勝ち続けたままで辞めるというのもなかなか難しいから、
最後は厳しい引き際になる。

プロ野球の監督という職は、
組織の中で成果を残さなければならない、ということ以上に、
ファンの期待を一身に背負う存在であり、
日本中の視線が集まるリーダーでもあるだけに、
気の休まる暇がないだろう。

まだ、この３監督がおやめになることが公式に発表されたわけではない。
ペナントレース中であり、目の前の試合に全力投球されることだろう。
それはわかりつつ、お三方に「お疲れさまでした」と言いたくなる気持ちが抑えられない。
いい夢を見させていただきました。