フェブラリーステークスは今後も空き家状態か

中央競馬の主戦場は芝、
地方競馬はダート、
というすみ分けがなされている。
しかし、芝では強い中央馬がダートでは地方馬に苦戦、
というわけではなく、中央の馬はダートでも強い。
中央の馬に開放されている地方の格付けの高いレースでは、
大抵地方の馬が蹴散らされる。

中央競馬で行われるＧⅠ競走は、年間24レース。
そのうちダートで行われるのは２レースしかない。
であれば、そのレースが日本におけるダート最強馬を決めるレースであってほしいところだが、
近年はそうはならない。
強豪馬が海外を目指すからである。

まずは２月の後半にサウジカップが行われる。
昨年、日本のパンサラッサが優勝して大きな話題となったが、
こちらの１着賞金が1,000万ドル。
日本円で15億円。

３月の後半にはドバイワールドカップ。
こちらも昨年日本のウシュバテソーロが優勝したが、
１着賞金は700万ドル。
日本円で10億円超。

日本のフェブラリーステークスの１着賞金が1.2億円だから、どうしても見劣りする。
結果、超一流馬はこぞって海を渡ることとなる。

今年のサウジカップには、日本のダート界で現役３強と目される、
レモンポップ
ウシュバテソーロ
デルマソトガケ
が揃ってエントリー。
この３頭が同時に走るレースが、日本で見られないというのはなんとも複雑である。

2024年のフェブラリーステークスは、３連単で150万円を超える大荒れとなった。
来年以降も強い馬たちが不在となれば、何が来てもおかしくないレースになるかもしれない。
馬券的には面白いのだが、
年に２回しかない中央競馬のダートの頂点レースとしては、寂しい思いがしなくもない。
仕方がないのだが。