岩隈久志 メジャーでも成績が下がらなかった稀有な存在

巨人の岩隈久志投手が今季限りで現役を引退すると発表された。
結局、巨人での一軍登板は果たされなかった。
岩隈投手の引退で、2004年に消滅した近鉄バファローズのユニホームを着たことのある選手は、
ヤクルト・近藤一樹投手、坂口智隆外野手の２人だけとなったという。

岩隈投手は、
1999年ドラフト5位で近鉄に入団。
2005年には楽天に移籍し、
2009年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でも投手陣の柱として活躍した。
2012年からは大リーグのマリナーズでプレーし、
2019年から巨人に入団し、日本球界に復帰した。

高校時代は無名で、
近鉄に入団して、
弱い時代の楽天を支え、
メジャーに移籍という経歴であり、
ダルビッシュのようにキャラを立てるタイプでもなかったので、
比較的地味な存在だったと言えるだろう。
しかし、残した実績は素晴らしい。

日本球界で11年、107勝69敗　勝率.608、防御率3.25。
米球界で６年、63勝39敗、勝率.618、防御率3.42。
日本からアメリカに渡ったほとんどの選手がメジャーではかなりパフォーマンスを下げてしまうのだが、
岩隈はほぼ変わらない成績を上げた。
勝ち星も、勝率も、防御率も。
それはすごいことだ。

剛腕というより、
キレとコントロールで勝負するタイプで、
フォームも美しく、
見ていて楽しかった。
ＷＢＣでの投球にはしびれた。
忘れることはない。