来年春WBCがやってくる

野球の国別対抗戦、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の組み合わせ及び日程が発表された。
もともとは昨年３月に開催される予定だったが、新型コロナウイルスの影響で延期となったものである。

１次リーグは５チームの総当たりで２チームが準々決勝に進む。
準々決勝は、Ａ組とＢ組、Ｃ組とＤ組の上位２チームがぶつかり、
勝ち抜いたチームがアメリカで行われる準決勝に進む。

１次リーグの組み合わせは以下のとおりで、各組に予算通過チームが加わる。

▽Ａ組（台湾・台中）台湾、キューバ、イタリア、オランダ
▽Ｂ組（東京ドーム）日本、豪州、中国、韓国
▽Ｃ組（米アリゾナ州フェニックス）米国、カナダ、コロンビア、メキシコ
▽Ｄ組（マイアミ）ドミニカ共和国、イスラエル、プエルトリコ、ベネズエラ

日本が入るＢ組の最大のライバルは例によって韓国。
ＷＢＣではしょっちゅう韓国とぶつかっている気がするが、
第２回、第３回大会では試合をしていないため、
実に14年ぶりの対戦となる。
また、熱い試合になるだろう。
中国やオーストラリアには、普通にやれば負けるはずはないと思うが、
普通にやれないのが日本野球の国際試合。
今回もきっとじりじりするような展開になるだろう。

ＷＢＣというと、メジャー組がどのくらい出場できるのかが鍵となる。
今回の目玉はもちろん大谷であり、
彼が出るか出ないかで盛り上がりに大きな差が出る。
投手としては先発２試合まではＯＫとか、
打者としてはフル出場可能とか、
なんらか制約があったとしても、出てくれると楽しい。

まだ先の話なので、心配するのは気が早いが、
毎度のことながら悩ましいのが抑えをどうするかということ。
今回もきっとそこが一つの焦点となる。

また、打線に不安が残るのもいつものこと。
大谷、鈴木というメジャー組が合流できない場合、得点力が心配である。
ヤクルトの村上、西武の山川といったあたりがシーズン中のような働きができるだろうか。

なんやかんや言われるＷＢＣであるが、
始まってしまえば激戦の連続でやたらと盛り上がる。
野球ファンとしては胃が痛くなるような日々なのだが、
最高に楽しいと言えなくもない。
まずは、無事に開催されることを祈りたい。