日本人は減る 外国人は増える

誰もが知っていることだが、日本の人口は減少傾向にある。
総務省が発表した住民基本台帳に基づく人口調査によれば、
外国人を含む総人口は約１億２７４４万４千人で、
前年比約２６万人の減になったとのことである。
２６万人というと、それなりに大きな市が一つすっぽりなくなったのと同じだから、
相当大きなことであるが、
率にすると０．２％足らず。
そのせいか、実感が湧きにくい面がある。

一方、外国の方は増え続けている。
日本に住む外国人の数は今年１月１日時点で約２６６万７千人となり、
全人口に占める割合が初めて２％を超えたとのことである。
増加幅は約１７万人。

日本の人口が２６万人減ったと書いたが、外国人の増が減少を和らげている面がある。
つまり、日本人に限定すると人口は約４３万人減ったのだが、
外国人が１７万人増えたので、
トータルでは２６万人の減にとどまった、
ということである。

日本人の人口減少は、今に始まったことではないし、
これからも続いていく。
外国人の増加も継続的な現象だが、
近年、拍車がかかっているように見える。
しかも、都市部だけではなく全国的に見られる現象になっている。
外国人が増えたのは、なんとすべての都道府県。
つまり、日本中で起きている。
さらに、島根や鹿児島、熊本などでは１０％以上伸びたという。
地方では、
日本人が高齢化し、人口が減る一方で、
外国人は増えている、
という状況が顕著に見られるということになる。

この現象は、いい悪いはさておき、現実に起こっていることであり、待ったなしの課題である。
いかに外国の方に地域に溶け込んでいただくか、
どうやってその力を発揮してもらうか。
他人事のような気持でいられる地域はほとんどないはずである。