イクイノックスか リバティアイランドか

「ロンジンワールドベストレースホースランキング」なるものがある。
世界の主要な競馬のレースを対象に審査し、競走馬をレーティングしたもので、
現在の世界１位は日本のイクイノックスである。

そのイクイノックスは、過去９戦して７勝。
近７戦はＧⅠ競走のみに出走して、現在５連勝中。
昨年の年度代表馬であり、
先の天皇賞秋では日本レコードを記録した。
向かうところ敵なし、完成の域に達している超一流馬である。

そのイクイノックスがジャパンカップに出走するとあっては、
普通なら１強となる。
しかし、ひょっとしたらイクイノックスを止めるのではないかと期待される馬がいる。
３歳牝馬リバティアイランドである。

リバティアイランドは、過去６戦して５勝。
近４戦はＧⅠ競走のみに出走して、４連勝中。
しかし、リバティアイランドが戦ってきたのは同世代の牝馬だけ。
同じＧⅠ連勝でも、世代や性別や国境さえも超えて勝ち続けているイクイノックスとは価値が違う。
それでもリバティアイランドに注目が集まるのは、
オークスの勝ちっぷりが史上最強クラスだったこと、
重量差があることもあってジャパンカップでは牝馬の活躍が目立つこと、
といった理由がある。

この２頭のほか、
ダービー馬ドウデュース、
ＧⅠ競走を３勝しているタイトルホルダー、
去年の覇者ヴェラアズール、
２冠牝馬スターズオンアース、
潜在能力が高く評価されるダノンベルーガ、
といった馬が出走する。
実績馬が揃ったが、焦点はイクイノックス対リバティアイランドに絞られる。

強い馬は毎年誕生するが、
歴史に残るクラスの馬が同じ年に複数いることはあまり多くない。
そして同じレースを走ることはさらに希少である。
イクイノックスとリバティアイランドの両陣営が、
正々堂々この路線を選んでくれたことに感謝したい。