誇っていい 田中将大のメジャーでの７年間

マー君ことヤンキースの田中将大選手が今シーズン公式戦最終登板のマウンドに立った。
残念ながら有終の美とはいかず、4回5失点で負け投手。

この試合が注目されたのは、今年の最終登板であったのと併せて、
ヤンキースとの７年契約の最終登板となったから。
ビシッと締めたかったところだろうが、なかなかうまくいかない。

もちろん、シーズンはまだ終わったわけではない。
異例に短いペナントレースが終われば、今度は異例に長いポストシーズン。
両リーグで合計16チームが進出し、ワールドチャンピオンを目指す戦いが始まる。
田中は、プレーオフ第1ラウンドのワイルドカードシリーズで、第2戦の先発が濃厚とされている。
不完全燃焼のシーズンを、熱く燃え上がらせることができるかどうか、
ここからが本当の闘いになる。

日本での最終年、田中は24勝０敗というとんでもない成績を残した。
この数字と比較すると、メジャー移籍後の成績はそこまでの輝きはない。
歯がゆく思っている人もいるだろう（実は私もその一人）。
しかし、７年間ローテーションを守り続けた功績は小さくない。
昨年まで、
13勝
12勝
14勝
13勝
12勝
11勝
とすべての年で二桁勝利を上げたのも立派である。

そして、私がなによりすごいと思うのは、
ヤンキースという常勝を義務付けられているアメリカ最高の人気チームにあって、
エースという地位を築いたことである。
絶対的なエースにはなれなかったし、
エースにふさわしい数字かどうか微妙ではあるが、
なにはともあれヤンキースのエースという看板は重い。
最多勝より、
いやサイ・ヤング賞より重いと思う。
日本の野球少年が海を渡り、ヤンキースのエースになる。
漫画の世界である。

田中のポストシーズンでの強さは折り紙付き。
しかも、今年はサイン盗みもない（はず）。
であれば、これまで以上の投球も期待できるかもしれない。
へんてこりんなシーズンだが、一応最後まで勝ち続ければワールドチャンピオン。
７年間の総決算に、すてきなご褒美があるように祈っている。