大谷が本当に40本を打つかもしれない

今年エンゼルスを退団し、ドジャースに移籍した歴代5位の本塁打数を誇るプホルスは、
大谷の二刀流について聞かれ、こう答えたという。
「俺は打者の彼を見たい。彼なら40本打てる」
「しかし、マウンドに上がれば怪我をする可能性がある」

このコメントは、だから野手に専念すべきという意味と思われる。
二刀流でいるうちは、40本までは打てないということを含んでいたのではないだろうか。
そりゃ、誰だってそう思う。
2019年シーズン、アメリカンリーグで40本に到達したのは４人だけ。
打者に専念してもそれだけ難しい数字なのだ。
投手兼任でそんなに打てるはずがない。

日本人選手で、メジャーリーグにおいて最も１シーズンで多くのホームランを打ったのは、
ヤンキース時代の松井秀喜さんで、
2004年の31本。
30本以上打てばホームランバッターと認識してもらえると思うが、
そこに到達した唯一の選手である。
大谷はここまで70試合終了時でホームラン21本。
今シーズンは162試合で争われるので、
単純に計算すれば40本をクリアするペースである。

問題は、このペースで打ち続けられるかどうかということだが、
難しいと考えるのが常識的な判断だと思う。
シーズンが深まるにつれて疲れが溜まっていくのが普通だし、
まして大谷は投手を兼任している。
失速しない方が不思議なくらいである。
あと10本に迫っている松井さんの記録は破るだろうが、
40本までは厳しいのではないか、と見るのが普通だろう。
大谷に普通が通用すれば。

今の大谷は、実に楽しそうに野球をやっている。
投げているときも、
打っているときも、
走っているときも。
疲れていないはずはないが、
今は楽しさがそれを上回っているように見える。
日本にいる頃から怪我が絶えなかったが、
それから解放され、
自由に体を動かせることが大きな充実感につながっているのだろうか。

もし打者に専念すれば、ホームラン王になれるかもしれない。
（二刀流でもその可能性はあるが）
もし投手に専念すれば、サイヤング賞も狙えるかもしれない。
それでも、大谷は二刀流を貫いてきた。
多分、その方が楽しいから。