最強の皐月賞馬は？

リバティアイランドの１強と言われた桜花賞とは打って変わって、
2023年の皐月賞は、稀に見る大混戦である。
朝日杯フューチュリティＳとホープフルＳの両ＧⅠ勝ち馬が不在であるばかりでなく、
重賞競走のたびに勝ち馬が変わり、
無敗の馬も何頭か存在するという状況が、
難解さに拍車をかけている。
予想の楽しみがあると言えば言えるのだが。

すでに当たる気がしないので、
今年のレースはさておき、過去の回顧にひたろうと思う。
さて、最強の皐月賞馬とはどの馬だろう。

歴代の三冠馬は当然のことながらすべて皐月賞も勝っているので、
そうした馬を最強とするのが順当かもしれない。
しかし三冠馬の場合、ダービーや菊花賞で印象に残るレースをすることが多く、
皐月賞に特化して最強という感はない。

私が見てきた中で、強い印象を持った皐月賞馬は以下の３頭。
ミホノブルボン
アグネスタキオン
ドゥラメンテ

ミホノブルボンは、デビュー戦が1000ｍだったことからもわかるように、
距離の不安がささやかれ続けた。
そうしたなかでのぶっちぎりの逃げ切りにはしびれた。

アグネスタキオンは、皐月賞が最後のレースになってしまった。
４戦４勝で引退となったが、
特に２歳時にジャングルポケットとクロフネを一刀両断にしたレースは伝説。

ドゥラメンテの最後の直線は強烈。
突き抜けて飛んで行った。
ダービーも完勝だったが、インパクトが強かったのは皐月賞。

当然ながら、この３頭が一緒に走ったことはないし、
強さを比較できるものでもない。
だから、最強馬を選ぶと言っても完全に好みになってしまうのだが、
私の推しはミホノブルボン。
ムキになったように先行する姿に惹かれた。
断然の人気を背負い、全馬にマークされながら堂々と逃げ切ったレースぶりも圧巻だった。

さて、今年の皐月賞はどんなレースになるだろう。
下馬評通り大混戦のゴール前になるのか、
実は１頭飛び抜けた馬がいるのか。
天気も予想を難しくしているが、
いずれにしても日曜日には答えが出る。