さあ、プロ野球が始まる

いよいよプロ野球が始まる。
６月19日という開幕日は、85年を超すプロ野球の歴史において、最も遅いものだという。
しかし、遅いだけに、待ちに待ったという思いも募っている。
特別な、大切な開幕である。

なんでも、開幕戦の試合前に、両軍の代表者によるスピーチが企画されているらしい。
プロ野球でのスピーチと言えば、東日本大震災後の楽天・嶋選手の、
「見せましょう、野球の底力を」
という言葉が鮮明に残っている。
今回も、忘れられない言葉が生まれるだろうか。

開幕カードは、
パが、
西武―日本ハム（メットライフD）
ソフトバンク―ロッテ（ペイペイD）
オリックス―楽天（京セラD）
セが、
巨人―阪神（東京D）
DeNA―広島（横浜）
ヤクルト―中日（神宮）

評論家の前評判では、
パではソフトバンクと西武が２強、
セでは、去年優勝の巨人は当然として、DeNAの評価が高いようだ。
評論家の予想は往々にして外れるものなので、
低評価のチームの奮起にも期待したい。
パ・リーグファンの私としては、楽天、ロッテ、オリックスといったところがしっかり補強したので、
混戦模様の楽しいシーズンになるのではないかと思っている。

例年とは全く違う調整過程になっていて、選手たちのコンディションはベストとは言えないかもしれない。
しかし、ファンは、全力プレーを待ち望んでいる。
選手たちの必死な姿を、ピンチに苦しむ姿を、してやったりの弾ける笑顔を、
プロならでは超人的な力や技を、
心から楽しみにしている。
コロナで疲れ、傷ついた心と体を、スカッとさせてもらうことを願っている。

アメリカのメジャーリーグは、相変わらずファン無視のマネーゲームぶりで、開幕の目途が立っていない。
野球は、一味違うところを見せたい。
ベースボールとはちょっと違う、人の心にしっぽり寄り添う「野球」を見たい。

そして、始まったら、止めないでほしい。
たとえ選手に感染者が出ても、続けてほしい。
シーズンをやり切ることが、今年のプロ野球の使命だと思う。