冗談でも言ってほしくなかった「メジャーに行ってほしい」

西武がオリックス山本にノーヒットノーランを喫した。
出塁は四球１つだけ。
西武はソフトバンクの東浜にもノーヒットノーランを食らっていて、これが今季2度目。
同一チームが１シーズンに２度、「ノーノー」を許したのは1971年の西鉄以来のこと。
51年ぶりの屈辱である。
しかもまだシーズンは前半。
これからも今回やられたオリックスの山本を始め、
ソフトバンクの千賀、
ロッテの佐々木らと何度も対戦しなければならないのだから、
３回目がないとは言い難い。
というか、多くの人がまたあるんじゃないかと思っているだろう。

西武の選手たちが一番悔しいだろうし、
結果だけでとやかく言うのもどうかとは思う。
しかし、西武・山川のものとして伝えられている次のコメントは聞きたくなかった。
２三振を喫した山川は次のように話したという。
「今年はノーヒットノーランが多いですね。
（山本は）早くメジャーに行ってほしい。
トラウトとかと対戦するのを見てみたい」

直接聞いたわけではないが、このとおりのコメントだとすると、ちょっと力が抜ける。
今年は多いですね、と他人事のように話し、
メジャーに行くことを願っていては、
悔しさも感じていないし、
山本には完全に白旗を上げていると思われても仕方がない。
好投手にはアメリカに行ってもらって、
それ以外の選手と国内で、
という発想は、なんとも寂しい。
日本のプロ野球ファンは何を見せられているのか、という話になってしまう。

もちろん山川に深い意図はなく、
相手を称えるつもりで言ったのだろう。
それでも、チームの大黒柱の発言としては、
パのホームラン王の発言としては、
正直情けない。
いいピッチャーが投げる球を、それを上回る技術と力で打ち返す。
ファンはそれを見るために球場に足を運んでいる。
最初からあきらめてしまっているようなコメントを聞かされては、
これではセに勝てなくなるわけだ、とさえ思ってしまった。